Los partidos políticos del Reino Unido van a ser investigados por el uso que hacen de los datos personales, tras las revalorizaciones que describen cómo los laboristas y los conservadores se dirigen a los votantes en las elecciones generales.
Sky News ha visto documentos de la campaña laborista, que muestran que el partido compra datos de la agencia de referencia de crédito Experian, con el fin de dirigirse tanto a la prospección tradicional, como a la publicidad en Facebook. Los datos obtenidos del Partido Conservador muestran que también clasifica a las personas utilizando los datos de Experian en su base de datos VoteSource.
Los datos de Experian son ampliamente utilizados por los partidos políticos y las empresas privadas, que valoran su capacidad para clasificar a los votantes calle por calle en categorías como "Banco de mamá y papá", "Jóvenes desconectados" y "Parados de mediana edad".
Los laboristas y los conservadores compran la base de datos Mosaic de Experian, que utiliza más de 850 millones de registros, incluidos los datos sobre delincuencia, los resultados del GCSE, el consumo de gas y electricidad y las prestaciones por hijos, para clasificar a las personas en uno de los 66 "tipos".
Hasta el año pasado, los laboristas también utilizaban una herramienta de Experian llamada Origin para dirigirse a los votantes en función de su etnia, con clasificaciones como "negro africano", "negro caribeño", "celta", "europeo del este" y "judío/armenio".
Según una de las versiones del manual filtrado, que data de 2016, los laboristas utilizaban esta herramienta para orientar el correo directo, "calibrar los niveles de apoyo entre determinados grupos" y decidir dónde "poner invitaciones a determinados eventos basados en la comunidad, o utilizar folletos bilingües".
El uso político de este tipo de herramientas, que estiman el origen étnico basándose en los nombres, ha sido controvertido, sobre todo en las elecciones a la alcaldía de Londres de 2016, cuando el candidato conservador Zak Goldsmith envió folletos a los indios británicos acusando a su oponente Sadiq Khan de ser hostil al primer ministro indio Narendra Modi.
Los laboristas dejaron de utilizar la herramienta de forma discreta en 2018 tras decidir que no sería legal según la nueva legislación de protección de datos.
Sin embargo, los expertos en protección de datos cuestionaron la legalidad del uso de los datos de Experian para la publicidad política, ya que los votantes no tienen la posibilidad de excluirse y es poco probable que sepan que su información se está utilizando de esta manera.
Tim Turner, fundador de la consultora de protección de datos 2040 Training, dijo:
Las personas tienen derechos explícitos a excluirse de este tipo de tratamiento, sin exenciones, pero si no saben que está ocurriendo, ¿cómo pueden ejercer estos derechos? ¿Sabe el ciudadano medio todo esto?
Pat Walshe, director de la empresa de protección de datos Privacy Matters, comentó:
En ausencia de una notificación específica y de un consentimiento, no veo cómo estas acciones podrían constituir un tratamiento transparente, justo y legal. ...Sólo puedo esperar que la Oficina del Comisionado de Información (ICO) esté examinando activamente las actividades de los partidos políticos del Reino Unido.
Un portavoz del Partido Conservador dijo: "El Partido Conservador sigue las normas establecidas por la Ley de Protección de Datos de 2018".
El Partido Laborista subrayó que utilizó datos legalmente conformes de Experian como parte de su actividad en las redes sociales.
Sin embargo, los defensores de los derechos de los datos cuestionaron el compromiso del partido con los derechos de los datos, después de que no cumpliera con la obligación legal de revelar sus datos.
En agosto, Sky News reveló que la ICO había recibido más de cinco veces el número de quejas sobre los laboristas que sobre cualquier otro partido, sobre todo porque no respondió a las solicitudes de datos que tenía sobre las personas.
Matthew Rice, director para Escocia de la organización de campañas digitales Open Rights Group, pidió sus datos de esta manera. Dijo que temía que los laboristas estuvieran "tratando de evitar el escrutinio de prácticas de datos cuestionables".
El Sr. Rice, que aún no había recibido una copia de sus datos, añadió: "La facilidad y aparente accesibilidad de esta información para el personal laborista está en contradicción con la accesibilidad de la misma para el público. Ambas cosas no pueden ser ciertas".
Los laboristas llevan comprando datos a Experian desde 2003, y en 2008 el partido contrató a Experian para construir su base de datos de votantes, Contact Creator.
Los manuales filtrados muestran cómo este sistema está conectado con el sistema de publicidad del partido en Facebook, Promote, que se utilizó por primera vez en las elecciones generales de 2017.
Los responsables de las campañas seleccionan los datos que quieren utilizar y los emplean para el correo directo, las visitas a domicilio y otras formas de prospección tradicional. O se convierten en "audiencias personalizadas" en Facebook, grupos que el gigante de las redes sociales utiliza para segmentar la publicidad.
Los anuncios de Facebook vistos por Sky News muestran que los laboristas combinan los números de teléfono con estas selecciones de Experian para dirigirse a los votantes en la red social.
El manual dice que las selecciones son "especialmente útiles" para "las audiencias de la publicidad digital, ya que es la única forma de elegir el grupo exacto de votantes al que se desea hacer publicidad".
Además de los segmentos de Experian, los laboristas utilizan los datos que han recogido sobre el lugar de residencia de los votantes, su empleo y si tienen o no hijos.
El partido también utiliza "puntuaciones de propensión", puntuaciones automatizadas que clasifican a los votantes en una escala de 0 a 100 según su probabilidad de apoyar a los laboristas y votar en unas elecciones generales.
A principios de este mes, Sky News reveló que los demócratas liberales estaban calificando las preferencias políticas de los votantes en 37 categorías, incluyendo el partido al que votarían en las próximas elecciones y si eran partidarios de permanecer en el país o de abandonarlo.
El Partido Liberal Demócrata confirmó a Sky News que no utilizó la base de datos Mosaic de Experian.
Una portavoz del ICO dijo:
Actualmente estamos consultando sobre un marco que aclarará cómo pueden utilizarse los datos personales en las campañas políticas para garantizar que se utilicen de forma justa, legal y transparente.
Un portavoz de Experian dijo:
Nos comprometemos a hacer siempre lo correcto, es decir, a obtener, procesar y utilizar los datos de forma responsable. Cualquier persona puede excluirse de nuestra base de datos de marketing en cualquier momento y se lo ponemos muy fácil.
Fuente: Sky News
