El gobierno se ha disculpado "con todos los afectados" después de haber publicado accidentalmente en Internet las direcciones de más de 1.000 personas que recibieron la distinción de Año Nuevo.
El archivo -que incluía datos de altos cargos policiales y políticos- fue subido a un sitio web oficial el viernes por la noche y retirado el sábado. La Oficina del Gabinete dijo a la BBC que estaba "investigando cómo sucedió esto".
Es probable que la exposición "accidental" de los datos personales se considere una importante violación de la seguridad, sobre todo porque entre las personas cuyas direcciones se hicieron públicas había altos cargos de la policía y del Ministerio de Defensa.
Más de una docena de empleados del Ministerio de Defensa y altos funcionarios de la lucha antiterrorista que recibieron honores vieron reveladas sus direcciones domiciliarias en una lista descargable, junto con otras innumerables personas que pueden creer que la revelación los pone en una situación vulnerable.
Entre los discursos se encontraban los de Sir Elton John y la ex directora de la fiscalía Alison Saunders. En la lista de los 1.097 galardonados se encontraban también nombres tan destacados como el jugador de críquet Ben Stokes, el ex líder del Partido Conservador Iain Duncan Smith, la cocinera de televisión Nadiya Hussain y la ex jefa de Ofcom Sharon White.
La violación de los datos fue calificada de "farsa e inexcusable" por el grupo de campaña para la protección de la intimidad Big Brother Watch.
El director de la organización, Silkie Carlo, dijo:
Es extremadamente preocupante ver que el gobierno no tiene un control básico sobre la protección de datos, y que las personas que reciben algunos de los más altos honores se han puesto en riesgo por esto. ...Es un error absurdo e inexcusable, especialmente teniendo en cuenta la nueva Ley de Protección de Datos aprobada por el Gobierno el año pasado. Está claro que no puede cumplir sus normas.
El abogado especializado en derechos de los datos, Ravi Naik, dijo que el gobierno podría enfrentarse a acciones legales por parte de las personas cuyas direcciones fueron publicadas, así como de la ICO.
También advirtió que cualquier persona que se encontrara con la información debía comunicarlo a la ICO y no transmitirla a otros, porque ellos mismos podrían enfrentarse a acciones legales.
Nombres sensibles
Simon Winch, un profesional de la sostenibilidad de Londres, fue uno de los que pudo acceder a la información sensible. Le dijo a la BBC:
Hice clic en el enlace de la página web de gov.uk sobre las 23 horas del viernes y se abrió la hoja de cálculo. ...Al principio pensé que todas las personas de la lista habían dado su permiso para publicar sus direcciones personales. Pero luego vi que había algunos nombres bastante sensibles.
Otra fuente dijo a la BBC que accedieron al archivo justo después de la medianoche del sábado, pero que no pudieron hacerlo a las 05:00 GMT.
La Oficina del Gabinete dijo que el documento fue visible durante aproximadamente una hora.
La mayoría de las entradas de la hoja de cálculo incluyen las direcciones completas, incluidos los números de las casas y los códigos postales.
Una lista separada, que no parece estar involucrada en la infracción, cubre las condecoraciones de galantería para el personal de la policía, las ambulancias y los bomberos y el personal militar.
Fuentes: The Guardian, BBC News
