Se ha ordenado a Facebook que ponga freno a sus prácticas de recopilación de datos en Alemania tras una sentencia histórica en la que se afirma que la mayor red social del mundo abusó de su dominio del mercado para recopilar información sobre los usuarios sin su consentimiento.
La preocupación por la privacidad es profunda en Alemania, que está a la cabeza de la reacción mundial contra Facebook, avivada por el escándalo de Cambridge Analytica del año pasado, en el que se recopilaron decenas de millones de perfiles de Facebook sin el consentimiento de sus usuarios.
El organismo antimonopolio alemán se opuso firmemente a la forma en que Facebook agrupa los datos de las personas a través de aplicaciones de terceros, incluidas sus plataformas WhatsApp e Instagram, recientemente adquiridas, así como a su seguimiento en línea de personas, que ni siquiera son miembros a través de los botones "me gusta" o "compartir" de Facebook.
El jefe de la Oficina Federal de Cárteles, Andreas Mundt, comentó:
"En el futuro, Facebook ya no podrá obligar a sus usuarios a aceptar la recopilación y asignación prácticamente ilimitada de datos ajenos a Facebook a sus cuentas de Facebook".
Un portavoz de Facebook dijo que la compañía apelaría la decisión, que es el resultado de una investigación de tres años, diciendo que el regulador subestimó la competencia a la que se enfrentaba, y socavó las normas de privacidad a nivel europeo que entraron en vigor el año pasado.
dijo Facebook en una publicación en su blog:
"No estamos de acuerdo con sus conclusiones y tenemos la intención de recurrir para que los ciudadanos de Alemania sigan beneficiándose plenamente de todos nuestros servicios".
La oficina del cártel declaró en la orden, que Facebook estaría autorizado a asignar datos de WhatsApp o Instagram a sus cuentas principales de la aplicación de Facebook sólo si los usuarios dieran su consentimiento voluntario. La recopilación de datos de sitios de terceros y su asignación a Facebook también requeriría un consentimiento adecuado.
Si el consentimiento no se da libremente, Facebook debe restringir sustancialmente su recopilación y combinación de datos y debe elaborar propuestas para hacerlo en un plazo de 12 meses, a reserva del resultado del procedimiento de apelación ante el Tribunal Regional Superior de Düsseldorf, que se espera que se presente en un plazo de 30 días.
La oficina del cártel dijo que si Facebook no cumple podría imponer multas de hasta el 10 por ciento de los ingresos globales anuales de la compañía, que crecieron un 37 por ciento hasta $55,8 mil millones el año pasado.
Implicaciones
La ministra de Justicia alemana, Katarina Barley, se congratuló de la sentencia:
"Los usuarios no suelen ser conscientes de este flujo de datos y no pueden evitarlo si quieren utilizar los servicios,
... Tenemos que ser rigurosos a la hora de abordar el abuso de poder que conllevan los datos".
Las competencias del regulador antimonopolio alemán se ampliaron en 2017 para incluir la protección de los consumidores en los casos de interés público en los que pueda argumentar que una empresa -como Facebook- tiene tan poca competencia que los consumidores carecen de cualquier opción efectiva.
Facebook tiene aproximadamente 23 millones de usuarios activos diarios en Alemania. Esto equivale a una cuota de mercado del 95 por ciento, según la Oficina de la Competencia, que considera que Google+ (una red social rival que ha sido cerrada) es el único competidor de Facebook.
Facebook dijo que la oficina del cártel no reconocía el alcance de la competencia a la que se enfrentaba con YouTube de Google o Twitter por la atención de los usuarios, y también dijo que el regulador estaba invadiendo áreas que deberían ser manejadas por los organismos de vigilancia de la protección de datos.
Facebook estudia ahora la posibilidad de recurrir al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, pero en este caso es probable que la Oficina de la Competencia tenga la sartén por el mango, según el abogado especializado en defensa de la competencia Thomas Vinje, socio de Clifford Chance en Bruselas.
"Me parece que la Oficina Federal de la Competencia está informada por la protección de datos, pero no depende de ella, y que ha basado su decisión directamente en el derecho de la competencia". dijo.
La Comisión Europea dijo que están "siguiendo de cerca el trabajo del Bundeskartellamt tanto en el marco de la Red Europea de Competencia como a través de contactos directos".
"El legislador europeo se ha asegurado de que ahora exista una normativa que aborde este tipo de conductas, concretamente el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD)," añadió.
Facebook dijo que, como parte de su cumplimiento del GDPR, había reconstruido la información que proporciona sobre la privacidad de las personas, así como los controles que tienen sobre su información. La empresa añadió que también había mejorado las "opciones" de privacidad que ofrece.
Mundt también expresó su preocupación por los informes de que Facebook planea fusionar la infraestructura de sus servicios de Messenger, WhatsApp e Instagram.
"Si entiendo bien las cosas, esta medida intensificaría la puesta en común de datos". dijo Mundt. "No es muy difícil llegar a la conclusión de que, poniéndolo con cuidado, esto podría ser relevante en términos antimonopolio. Tendríamos que examinarlo muy de cerca".
Facebook ha dicho que las discusiones sobre esta medida están en una fase muy temprana.
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Fuentes: New York Times