¿Podrían las tecnologías de reconocimiento facial suponer el fin de la privacidad individual?
La tecnología de reconocimiento facial no está regulada y aún no ha sido probada. Pero ya se está instalando y utilizando en un número cada vez mayor de lugares de Estados Unidos, el Reino Unido y otros países.
El reconocimiento facial es una tecnología capaz de identificar o verificar a una persona a partir de una imagen digital o un fotograma de una fuente de vídeo. Existen múltiples métodos de funcionamiento de los sistemas de reconocimiento facial, pero generalmente funcionan comparando rasgos faciales seleccionados de una imagen determinada con rostros almacenados en una base de datos.
También se describe como una aplicación biométrica basada en la inteligencia artificial que puede identificar de forma exclusiva a una persona mediante el análisis de patrones basados en las texturas y la forma del rostro de la persona. Aunque la precisión del reconocimiento facial como tecnología biométrica es menor que la del reconocimiento del iris y la huella dactilar, su adopción está muy extendida debido a su proceso sin contacto y no invasivo.
Ahora, esto podría sonido Está muy bien, cuando las organizaciones justifican el uso de esta tecnología como una solución de seguridad o eficiencia de buena fe. Sin embargo, dado que los reguladores de la privacidad de los datos, como la Oficina del Comisionado de Información (ICO) del Reino Unido, están cada vez más preocupados, ¿podría haber un lado oscuro en esta tecnología de vigilancia en rápida evolución?
Los sistemas de reconocimiento facial tienen todas las características de una "trampa de conveniencia", una tecnología que invade la privacidad y que se ha ido abriendo paso lentamente en nuestra vida cotidiana desde los años 70.
En los años 70, Goldstein, Harmon y Lesk utilizaron 21 marcadores subjetivos específicos, como el color del pelo y el grosor de los labios, para automatizar el reconocimiento facial. El único problema de estas dos soluciones era que los parámetros debían calcularse manualmente.
Hoy en día, gracias a los grandes avances en el reconocimiento en 3D y el análisis de la textura de la piel, los sistemas de reconocimiento facial tienen tasas de éxito sustancialmente más altas que sus primeros precursores. Son relativamente insensibles a los cambios de expresión, como parpadear, fruncir el ceño o sonreír, y tienen la capacidad de compensar el crecimiento del vello facial y el uso de gafas. Los modernos sistemas de reconocimiento de hoy en día también son uniformes con respecto a la raza y el sexo, según los fabricantes.
Según una investigación del grupo de libertades civiles Reloj de Gran HermanoLos sistemas de reconocimiento facial se están implantando de forma generalizada en locales privados de Estados Unidos y el Reino Unido.
El grupo encontró una "epidemia" de esta controvertida tecnología en los principales promotores inmobiliarios, centros comerciales, museos, centros de conferencias y casinos del Reino Unido.
La investigación descubrió el reconocimiento facial en vivo en el principal centro comercial de Sheffield, Meadowhall.
Big Brother Watch también descubrió que el centro de conferencias Millennium Point de Birmingham utilizaba la vigilancia por reconocimiento facial "a petición de las fuerzas del orden". En la política de privacidad del sitio web de Millennium Point, se confirma que "a veces utiliza software de reconocimiento facial a petición de las autoridades policiales".
Escaneo facial en los aeropuertos: ¿Una trampa para la privacidad?
Mientras usted lee este artículo, las principales compañías aéreas de Estados Unidos, junto con el gobierno de ese país, están escaneando los rostros de personas que no son sospechosas de cometer ningún delito. Es el mayor paso que ha dado Estados Unidos para normalizar el tratamiento de nuestros rostros como datos que pueden ser almacenados, rastreados e, inevitablemente, robados, según Geoffrey A. Fowler, columnista de tecnología de The Washington Post.
Fowler informa: "En las "puertas electrónicas" de JetBlue y en prototipos anteriores, la aerolínea ha escaneado 150.000 rostros en los últimos dos años para verificar a los viajeros internacionales antes de que embarquen.
En Atlanta, Delta dispone de una "terminal biométrica" completa que utiliza el rostro del pasajero en la facturación, la entrega del equipaje, la seguridad y el embarque. Dice que los escaneos ayudan a embarcar en los vuelos internacionales nueve minutos más rápido, ahorrando dos segundos por pasajero.
Por ahora, el reconocimiento facial en los aeropuertos se centra en los viajeros internacionales y es voluntario. O, mejor dicho, los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a excluirse.
Pero los aeropuertos son lugares estresantes en los que muchos de nosotros nos sentimos inclinados a cambiar todo tipo de libertades por la promesa de seguridad o conveniencia. Como dijo [Fowler] un pasajero que embarcaba en la puerta 18: "No me importa si tiene que desnudarme, con tal de que me suba a ese avión y nos ponga a salvo".
Comprobación de la realidad
Hasta donde podemos entender, la realidad parece ser que la tecnología de reconocimiento facial en los aeropuertos tiene poco que ver con el aumento de la seguridad en los vuelos. Como señala Fowler, los pasajeros ya son revisados por humanos y máquinas en materia de seguridad, y los sistemas de escaneo facial tienen que recurrir a controles humanos con más frecuencia de lo que los funcionarios quieren admitir.
Mientras tanto, al otro lado del charco, Londres Gatwick es el primer aeropuerto del Reino Unido que se compromete a utilizar de forma permanente la tecnología de reconocimiento facial para los controles de identificación de los pasajeros antes del embarque. La medida se produce tras una prueba de autoembarque realizada con la aerolínea de bajo coste EasyJet en 2018.
Un portavoz del aeropuerto dijo que la tecnología debería reducir el tiempo de las colas, pero que los viajeros tendrían que seguir llevando sus pasaportes.
... No es sorprendente que los defensores de la privacidad estén profundamente preocupados.
Una portavoz de Gatwick dijo a BBC News que había tomado la decisión, de la que informó por primera vez el periódico Telegraph, después de revisar los comentarios de los pasajeros en la prueba anterior. Dijo:
Más de 90% de los entrevistados dijeron que la tecnología era muy fácil de usar y la prueba demostró un embarque más rápido del avión para la aerolínea y una reducción significativa del tiempo de cola para los pasajeros, ... Gatwick [está planeando ahora] una segunda prueba en los próximos seis meses y luego el despliegue de la tecnología de embarque automático en ocho puertas de salida en la Terminal Norte cuando abra una nueva extensión de sus instalaciones de salida del Muelle 6 en 2022.
Añadió que los pasajeros seguirían teniendo que pasar por la zona de seguridad con control de equipajes, momento en el que tendrían que presentar una tarjeta de embarque.
Además, tendrán que escanear su pasaporte en la puerta de embarque para que el sistema pueda cotejar la foto del interior con su rostro real. El proceso es similar al que ya se utiliza en las puertas de llegada del pasaporte electrónico en algunos aeropuertos del Reino Unido.
Preocupación por el consentimiento
Aun así, a un grupo de libertades civiles le preocupa que los viajeros no se den cuenta de que pueden excluirse.
Ioannis Kouvakas, de Privacy International, dijo:
Nuestra principal preocupación... sería la cuestión del consentimiento adecuado, ... Colocar carteles generales o vagos que se limiten a informar a los individuos de que se está desplegando esta tecnología, una vez que los individuos ya están dentro de la zona de facturación, es inadecuado, en nuestra opinión, para satisfacer los estrictos requisitos de transparencia y consentimiento impuestos por las leyes de protección de datos.
Añadió:
Si esto se aplicara a los viajeros menores de edad... plantea aún más preocupaciones, teniendo en cuenta la especial protección que se otorga a la privacidad de los niños y los riesgos asociados a la toma de sus datos biométricos por parte de las entidades privadas del aeropuerto.
Una portavoz de Gatwick dijo que había diseñado su uso de la tecnología para "cumplir con toda la ley de protección de datos" y que los pasajeros podrían elegir que sus pasaportes fueran revisados por personal humano.
Por supuesto, las aerolíneas tienen sus propias razones para utilizar la tecnología de reconocimiento facial: la rapidez.
Una mayor eficiencia podría conducir a clientes más felices e incluso a una reducción de costes. Si los pasajeros pueden facturar su propio equipaje y embarcar por su cuenta, se reduce el trabajo rutinario de los empleados, que pueden ser reasignados para interactuar con los clientes en otro lugar... o ser despedidos.
Pero lo que más preocupa a los defensores de las libertades civiles en Estados Unidos es que los aeropuertos están escaneando las caras de todo el mundo, incluidos los ciudadanos estadounidenses.
"Si cedemos a esto, estamos permitiendo que el gobierno y las aerolíneas creen gigantescas bases de datos de reconocimiento facial de todos nosotros", dice Jennifer Lynch, directora de litigios de vigilancia de la Electronic Frontier Foundation.
Las organizaciones "deben cumplir la ley"
Y no sólo las aerolíneas quieren desplegar la tecnología de reconocimiento facial.
El mes pasado (agosto de 2019) salió a la luz que el polígono de propiedad privada de Kings Cross -situación del centro de Londres Estación de King's Cross - está utilizando el reconocimiento facial, y Canary Wharf está considerando seguir su ejemplo.
La Comisaria de Información, Elizabeth Denham, se apresuró a ha puesto en marcha una investigaciónLa Comisión Europea ha declarado que sigue "profundamente preocupada por el creciente uso de la tecnología de reconocimiento facial en los espacios públicos, no sólo por parte de las fuerzas del orden, sino también, cada vez más, por el sector privado".
Declaración de Elizabeth Denham, Comisaria de Información, sobre el uso de la tecnología de reconocimiento facial en vivo en King's Cross, Londres:
El escaneo de los rostros de las personas en su vida cotidiana, para identificarlas, es una amenaza potencial a la privacidad que debería preocuparnos a todos. Sobre todo si se hace sin el conocimiento o la comprensión de las personas.
Me sigue preocupando profundamente el creciente uso de la tecnología de reconocimiento facial en los espacios públicos, no sólo por parte de las fuerzas del orden, sino también, cada vez más, por el sector privado. Tanto mi oficina como el poder judicial están estudiando de forma independiente las cuestiones legales y si el marco actual ha seguido el ritmo de las tecnologías emergentes y las expectativas de la gente sobre cómo se utilizan sus datos personales más sensibles.
La tecnología de reconocimiento facial es un área prioritaria para la ICO y, cuando sea necesario, no dudaremos en utilizar nuestros poderes de investigación y aplicación para proteger los derechos legales de las personas.
Hemos puesto en marcha una investigación a raíz de las inquietudes aparecidas en los medios de comunicación sobre el uso del reconocimiento facial en vivo en la zona de King's Cross, en el centro de Londres, por la que pasan miles de personas cada día.
Además de solicitar información detallada a las organizaciones pertinentes sobre cómo se utiliza la tecnología, también inspeccionaremos el sistema y su funcionamiento in situ para evaluar si cumple o no la ley de protección de datos.
En pocas palabras, cualquier organización que quiera utilizar la tecnología de reconocimiento facial debe cumplir la ley, y debe hacerlo de forma justa, transparente y responsable. Deben haber documentado cómo y por qué creen que su uso de la tecnología es legal, proporcionado y justificado.
Somos partidarios de mantener la seguridad de las personas, pero las nuevas tecnologías y los nuevos usos de los datos personales sensibles deben equilibrarse siempre con los derechos legales de las personas.
En otro caso controvertido, la policía británica Uso de la tecnología por parte de la policía fue recientemente tachada de muy inexacta e "ilegal", según un informe independiente elaborado por investigadores de la Universidad de Essex.
Conclusión (opinión)
La tecnología de reconocimiento facial ha pasado rápidamente de ser un entretenimiento de "Star Trek" a una realidad. En la última década, las organizaciones se han volcado literalmente en ofrecer productos de reconocimiento facial.
La tecnología se ha convertido en un elemento familiar de la vida cotidiana, ya que desbloqueamos nuestros teléfonos, entramos en nuestros lugares de trabajo y hogares o subimos a un avión, simplemente mirando al objetivo de una cámara.
Pero la cuestión es la siguiente. Mientras los gobiernos y las fuerzas del orden de todo el mundo despliegan productos de vigilancia invasivos y controvertidos para combatir la delincuencia, los aeropuertos, las estaciones de tren e incluso los conciertos de rock y los museos también están instalando cámaras de reconocimiento facial.
Entonces, ¿cómo afectará esta posible "epidemia de vigilancia" a la privacidad de los ciudadanos normales que respetan la ley y que simplemente intentan realizar sus actividades cotidianas?
Mientras los reguladores de la privacidad de los datos vigilan a los usuarios de esta tecnología y expresan su preocupación cada vez que otro sistema de reconocimiento facial entra en funcionamiento en un lugar público o privado, hay que preguntarse...
...¿Podría el cumplimiento de las leyes de privacidad de datos convertirse en una regla para unos y otra para otros?
En otras palabras, con tan poca regulación, ¿podrían las tecnologías de reconocimiento facial suponer el fin de la privacidad individual?
Fuentes y agradecimientos: Wikipedia, The Washington Post, El Registro, ICO,
