Facebook ha acordado pagar $550 millones (419 millones de libras) para resolver una demanda por las acusaciones de haber infringido las leyes del estado de Illinois relativas al uso de los datos biométricos que obtuvo mediante la tecnología de reconocimiento facial.
La cantidad es una de las mayores indemnizaciones por una violación de la privacidad de los datos en la historia de Estados Unidos, al tiempo que demuestra las duras consecuencias de infringir las estrictas leyes de privacidad de datos de Illinois.
El New York Times informó por primera vez del acuerdo, señalando que la suma "empequeñece" la sanción de $380 millones impuesta a Equifax por una filtración de datos considerablemente mayor en 2017.
El uso de identificadores biométricos está muy regulado en el estado de Illinois, que prohíbe la recogida, el almacenamiento y el uso de datos biométricos sin el consentimiento de las personas afectadas. La ley de Illinois también exige a las empresas que almacenen los identificadores de forma segura y que los eliminen en el momento oportuno.
Los usuarios de Facebook de Illinois alegaron que una función llamada Tag Suggest infringía la ley al procesar y almacenar automáticamente imágenes de reconocimiento facial de todos los usuarios de Estados Unidos, sin su permiso. La función compara las fotos subidas con las de los amigos del usuario para sugerir quién debe ser etiquetado en una imagen determinada.
La ley de Illinois permite a los particulares demandar hasta $5.000 por infracción, lo que, en un estado de más de 12 millones de habitantes, puede suponer una rápida suma para las empresas tecnológicas que procesan información a gran escala.
La decisión de Facebook de llegar a un acuerdo, dijo el director financiero de la empresa a los inversores, fue sólo una parte del aumento de la base de costes de la empresa. Un portavoz dijo: "Decidimos llegar a un acuerdo porque lo mejor para nuestra comunidad y nuestros accionistas era dejar atrás este asunto".
Al parecer, no es la primera vez que Tag Suggest, lanzada por Facebook en 2011, ha metido a la empresa en un lío. La función causó un gran revuelo en la UE, donde fue desactivada tras un informe del comisario de protección de datos irlandés en 2012. También se retiró de Canadá por la misma época. Sin embargo, ninguna de las dos retiradas supuso sanciones económicas para el gigante de las redes sociales, a pesar de que la función estuvo activa para los usuarios durante varios meses sin su consentimiento.
Fuente: The Guardian, New York Times
